エンクレスト歴史探訪

（子）

「父上、今日は中央区大名にある日本たばこ産業株式会社へ参りましょう。」

（父）

「長政よ、今ワシは小銭もタスポも持ち合わせておらぬし････。第一、禁煙中じゃぞ････。」

（子）

「父上のタバコを自販機に買いに行くのではありませんぞ････。ある一廉の武将に縁のある場所を訪ねようとしておるのです。」

（父）

「何じゃ、改まった顔をして････。しかし、その一廉の武将は日本たばこ産業株式会社の近くに居を構えるほどのヘビースモーカーなのか？困った奴じゃのう････。」

（子）

「････。父上、ここで問題でございます。隣国である肥後国（熊本県）の大名・加藤清正の家中において、我が黒田家の母里太兵衛・後藤又兵衛等に相当する重臣は誰でございましょう？」

（父）

「むむ？それはやはり、朝鮮での戦いで晋州城一番乗りを果たした『飯田覚兵衛』こと飯田直景であろうな。清正自身も優秀な武将だが、清正を支えた飯田覚兵衛もまた一廉の人物であったろうと思うぞ。先ほどの晋州城攻めでは我が家中の後藤又兵衛と一番乗りを争うほどの勇猛な人物であるし、熊本城は勿論、江戸城・名古屋城の築城にも参加し、清正同様に築城に明るい人物としても知られておるのじゃ。」

（子）

「さすがは父上。正解でございます。父上が仰るように、飯田覚兵衛は知勇兼備の名将であり、竹馬の友『森本儀太夫』と共に清正の両腕として知られております････。実は、中央区大名の日本たばこ産業株式会社は飯田覚兵衛の屋敷跡なのです。」

（父）

「ほう････。もともと、加藤清正・飯田覚兵衛・森本儀太夫の三名は主従関係というよりは幼馴染の間柄。幼少の頃、村相撲で勝った加藤清正に、負けた飯田覚兵衛・森本儀太夫両名が終生仕える約束をしていたそうじゃ。」

（子）

「随分お詳しいですな。」

（父）

「実は、故・司馬遼太郎の短編小説『覚兵衛物語』を読んだんじゃよ････。」

（子）

「道理で････。」

（父）

「この小説では本当は武士ではなく、歌人として風雅の道に憧れていた飯田覚兵衛が、幼時の契りに縛られて武士になったところ、人も羨むほどの予想外の成功を収めてしまい、不本意ながら家老として加藤家を支え続けたという筋書きになっている････。」

（子）

「成程････。」

（父）

「しかし、清正の死後、後を継いだ子の加藤忠広が余りにも愚かな主君であった為、『自分の人生とは何だったのだろう。清正との義理など捨てて歌人に成っておけば良かった。』と悔やみながら飯田覚兵衛は加藤家を去ったそうじゃ。」

（子）

「確かに････。覚兵衛が加藤家を去るのと相前後して加藤家は取り潰しになっております。」

（父）

「結局は、『覚兵衛物語』にあるように飯田覚兵衛あっての加藤家であり、名将・加藤清正を世に演出したのは覚兵衛だったのじゃな。だからこそ、覚兵衛が去ると同時に加藤家は滅び去ったのであろう････。しかし、何故清正の懐刀の屋敷が福岡にあるのじゃ？」

（子）

「はっ。飯田覚兵衛もまた、加藤家中の名士。その名は加藤家の外にも轟いておりました。当然ながら我が黒田家とも親交があり、加藤家を去った覚兵衛は当家の客分としてこの屋敷に滞留し、子孫は代々黒田家の家臣となったのでございます。」

（父）

「ほう････。では、この大銀杏の樹はかつての飯田屋敷の名残という訳じゃな？」

（子）

「はい。この大銀杏の樹は覚兵衛が普請奉行、つまり工事監督者となった熊本城（別名銀杏城とも）から飯田屋敷に移植され、その後は福岡市の手で大切に保護されておりまする。かつて、同じ明治通り沿いには、現在の天神センタービルの場所に、以前紹介した母里太兵衛の屋敷もありまして、戦国の豪傑達の屋敷跡が揃っております。」

（父）

「それは面白い････。しかし････。」

（子）

「何でございます？」

（父）

「加藤清正ほどの武将が起こした家でも、二代目が頼りなければアッという間に滅んでしまう････。」

（子）

「？？？」

（父）

「そうなると、我が黒田家の二代目のことが心配なんじゃよ････。」

（子）

「父上。皆様の前でその手のネタはいい加減に止めて頂けませんでしょうか？この長政も人並み以上に傷つき易い繊細な心の持ち主なのでございますが････。」

（父）

「････。」

                                    ［続く]